JAKARTA - Dua sosok legendaris di panggung tinju dunia, Roy Jones bersama Mike Tyson, menyuarakan desakan kepada pemegang sabuk juara kelas penjelajah versi WBA dan WBO, David Benavidez, agar bersedia berduel dengan Oleksandr Usyk.
"Setelah penampilan Usyk melawan Verhoeven, semua orang mengatakan Benavidez seharusnya melawan Usyk. Dia (Benavidez) seharusnya tetap menghadapinya," kata Roy Jones dalam laporan The Ring yang dipantau di Jakarta, Rabu.
Benavidez sejatinya dijadwalkan naik ring menghadapi pemegang gelar kelas berat ringan versi WBA Super, WBO, IBF, serta The Ring, Dmitry Bivol. Akan tetapi, bentrokan tersebut harus tertunda lantaran Bivol dihantam cedera.
Petarung asal Meksiko itu beserta jajaran manajemennya lantas diisukan tengah merajut negosiasi untuk menggelar duel penyatuan gelar kelas penjelajah melawan Noel Mikaelian. Kendati demikian, wacana tersebut terancam batal mengingat laga Mikaelian kontra Jai Opetaia telah resmi dijadwalkan pada 12 September mendatang.
Di sisi lain, Oleksandr Usyk yang memegang sabuk juara kelas berat versi WBC, WBA, dan IBF, masih membidik Deontay Wilder sebagai lawan penutup sebelum memutuskan pensiun dari dunia tinju. Melihat situasi yang berkembang, Roy Jones terus mendorong agar Benavidez dan Usyk segera merealisasikan pertarungan.
Gagasan ini berawal ketika Benavidez memutuskan naik dari kelas berat ringan ke kelas penjelajah, lalu sukses menumbangkan Gilberto Ramirez sekaligus merebut sabuk WBA dan WBO pada Mei 2026. Hasil manis itu diraih hanya berjarak tiga pekan sebelum Usyk bersusah payah mengamankan kemenangan atas bintang kickboxing, Rico Verhoeven.
Rentetan peristiwa tersebut membuat Jones kian meyakini bahwa bentrokan antara Benavidez dan petinju asal Ukraina itu bakal menjadi pertarungan yang sangat bernilai untuk direalisasikan.
"Usyk adalah lawan yang tangguh, dan itu akan menjadi momen bersejarah bagi David. Bivol sama tangguhnya, bahkan mungkin lebih tangguh, bagi Benavidez," katanya.
Nada senada disampaikan Mike Tyson. Sosok yang menyematkan julukan "Monster Meksiko" kepada Benavidez serta mendampinginya saat masuk ke arena laga kontra Ramirez ini juga gencar mendorong Benavidez menantang Usyk.
"Pertandingan Benavidez-Usyk akan sangat menarik," katanya.
Pandangan Tyson mengarah pada opsi agar Benavidez bersedia naik ke kelas berat. Menurutnya, Usyk bukanlah sosok petinju kelas berat murni berpostur jangkung, melainkan jebolan kelas penjelajah yang mengandalkan kejelian dan kelincahan gerakan.
Tyson menambahkan bahwa Usyk memang memiliki kombinasi pukulan cepat seperti Benavidez, tetapi Benavidez dinilai mampu mengurung lawan lewat volume serta variasi pukulan yang lebih banyak.
"Saya menyukai Benavidez. Saya tidak akan pernah melawannya. Usyk adalah petinju yang tangguh, tidak diragukan lagi," katanya.