JAKARTA - Juru taktik Tim Nasional Indonesia, John Herdman, secara terbuka mengungkapkan bahwa pertandingan pamungkas fase Grup A ajang Piala AFF 2026 atau ASEAN Championship 2026 menghadapi Timnas Singapura bakal berlangsung sangat berat bagi skuad Garuda.
Timnas Indonesia mau tidak mau harus melakoni partai penentuan hidup dan mati pada laga pamungkas babak penyisihan grup Piala AFF 2026 tatkala bersua dengan sang rival sekota, The Lions.
Situasi genting tersebut tercipta usai skuad Garuda dipaksa menyerah dengan skor telak 0-3 manakala menjamu kedatangan Timnas Vietnam di Stadion Pakansari, Kabupaten Bogor, pada hari Senin (3/8/2026).
Ketiga gol kemenangan kubu The Golden Star Warriors masing-masing dicatatkan oleh kontribusi Nguyen Van Vi di menit ke-6, Nguyen Hai Long pada menit ke-14, serta ditutup oleh aksi Nguyen Xuan Son di menit ke-71.
Hasil minor tersebut otomatis memaksa Thom Haye beserta rekan-rekan setimnya untuk wajib memenangkan laga kontra Singapura demi mengamankan satu tiket tersisa menuju babak semifinal.
Hasil imbang ataupun kekalahan praktis bakal meruntuhkan asa serta mimpi Indonesia untuk melangkah lebih jauh ke fase gugur turnamen Piala AFF 2026. Rangkaian duel hidup mati antara Timnas Indonesia melawan Singapura sendiri diagendakan bakal bergulir di Stadion Jalan Besar, Singapura, pada hari Jumat (7/8/2026).
Menanggapi bentrokan krusial tersebut, pelatih kepala John Herdman tidak memungkiri fakta bahwa Singapura merupakan kekuatan yang patut diperhitungkan. Terbukti, saat ini The Lions tengah bersaing secara ketat di papan atas bersama Vietnam guna menguasai takhta Grup A dengan raihan koleksi tujuh poin yang setara.
Terlebih lagi, Singapura bakal bertindak sebagai tuan rumah dan bermain di hadapan publik pendukungnya sendiri pada laga esok.
Rekor Pertemuan
Jika menilik catatan rekor rekam jejak pertemuan kedua kesebelasan, Indonesia sebenarnya mengantongi catatan positif berupa tiga kali kemenangan dari total lima bentrokan terakhir kontra Singapura. Kendati demikian, skuad Garuda tercatat belum pernah sekalipun memetik kemenangan dalam dua lawatan tandang terakhirnya ke Negeri Singa dengan rincian menelan satu kali kekalahan serta meraup satu hasil imbang.
"Singapura adalah tim yang sangat terhubung dan akan sulit dikalahkan di kandang. Tapi itulah tantangan yang dicari pemain sepak bola," kata pelatih asal Inggris dalam konferensi pers pasca laga vs Vietnam.
Lebih lanjut, pelatih Herdman mengekspresikan rasa kagum serta apresiasinya terhadap kinerja apik yang berhasil ditunjukkan oleh kubu Singapura sepanjang keikutsertaan mereka di ajang Piala AFF 2026 ini.
Singapura Kuat Secara Taktik
Bahkan, skuad bentukan pelatih Gavin Lee tersebut sukses membuktikan kapasitas taktik mereka saat berhasil meredam dan menahan imbang tanpa gol raksasa Vietnam dalam duel sengit di Stadion Nasional My Dinh, Vietnam.
"Dari sisi taktis, saya sangat terkesan dengan Singapura. Pelatih di sana melakukan pekerjaan yang sangat baik. Anda melihat itu melawan Vietnam, dia mampu membuat frustrasi dan tetap dalam perjuangan," ucap Herdman.
Walaupun demikian, Herdman tetap menaruh keyakinan penuh bahwa para pemain Indonesia mampu menuntaskan misi berat di kandang Singapura lewat raihan kemenangan sempurna demi menyegel tiket lolos ke babak semifinal.
"Jadi bagi kami, itu akan sulit secara taktis, tapi saya masih percaya kami memiliki kualitas dan mentalitas juara dalam grup ini. Kami tahu apa yang harus dilakukan untuk negara kami," tambahnya.
