JAKARTA - Pasangan atlet voli pantai Indonesia, Bintang Akbar bersama Sofyan Rachman Efendi, mengawali langkah perburuan tiket Olimpiade Los Angeles 2028 lewat kemenangan dua set langsung atas ganda Hong Kong Wong Pui Lam dan Chong Kei Loi pada ajang Kejuaraan Asia Voli Pantai 2026 di Shangluo, China, Rabu.
Bintang dan Sofyan sukses menundukkan pasangan Wong dan Chong lewat keunggulan skor 21-10, 21-12 guna mencatatkan start positif di Grup E.
"Alhamdulillah, Bintang/Sofyan pada pertandingan di Grup E bisa mengumpulkan poin cukup baik dengan kemenangan 21-10 dan 21-12. Diharapkan pada pertandingan grup berikutnya juga demikian," kata pelatih timnas voli pantai Indonesia Slamet Mulyanto.
Kejuaraan Asia Voli Pantai 2026 atau AVC Beach Volleyball Continental Championships 2026 memegang peranan krusial lantaran menjadi gerbang kualifikasi kontinental perdana menuju Olimpiade Los Angeles 2028.
Peraih predikat juara sektor putra di Shangluo berhak mengamankan satu tiket Olimpiade untuk Komite Olimpiade Nasionalnya.
Bintang dan Sofyan tampil menekan sejak awal laga hingga membendung pasangan Wong dan Chong hanya sanggup meraih 10 poin di set pertama.
Dominasi duet Indonesia berlanjut pada set kedua sampai memungkasi perlawanan lawan di angka 21-12.
Slamet menegaskan bahwa keunggulan marjin poin amat diperhitungkan dalam persaingan Grup E sebab posisi klasemen menentukan peta persaingan di fase gugur.
"Pengumpulan poin sangat penting. Juara grup pada babak berikutnya dengan sistem gugur akan mendapatkan lawan yang lebih ringan," ujar Slamet.
Bintang dan Sofyan dijadwalkan melakoni laga kedua di hari yang sama dengan berhadapan melawan wakil Kazakhstan Dmitriy Yakovlev dan Abdulmajid Mokhammad.
Sesuai susunan jadwal, pertandingan tersebut bergulir pukul 19.50 waktu setempat atau 18.50 WIB.
Mereka bakal mengakhiri perjalanan di fase grup dengan menantang ganda Jepang Takumi Takahashi dan Jumpei Ikeda pada Kamis (3/9).
Persaingan di Grup E dihuni oleh Bintang dan Sofyan, Takahashi dan Ikeda, Yakovlev dan Mokhammad, serta Wong dan Chong.
Bintang dan Sofyan menempati posisi unggulan kelima pada kejuaraan yang diikuti oleh 24 pasangan di kategori putra ini, sekaligus menjadi wakil Indonesia dengan pemeringkatan tertinggi.
Kejuaraan di Shangluo menjadi ajang perdana bagi Indonesia guna mengunci tempat di cabang voli pantai Olimpiade lewat kualifikasi wilayah.
Pihak FIVB menetapkan alokasi lima kuota putra dan lima kuota putri Olimpiade 2028 melalui ajang kontinental tiap konfederasi. Selain babak kontinental, tiket juga dapat diraih lewat Kejuaraan Dunia 2027, jalur pemeringkatan Olimpiade, hingga Olympic Qualifier Series.