JAKARTA — Belakangan ini, istilah "air fungsional" kian marak dijumpai di etalase minimarket, mulai dari varian air elektrolit, air alkali, hingga olahan air yang diperkaya kandungan vitamin dan ramuan herbal.
Namun, apa sebenarnya definisi air fungsional tersebut, dan apakah khasiatnya jauh melebihi air putih biasa? Tiga pakar gizi membeberkan uraiannya melansir dari Real Simple.
"Air fungsional adalah air dengan tambahan bahan yang dimaksudkan untuk memberi manfaat di luar sekadar hidrasi. Tergantung produknya, itu bisa berupa elektrolit, vitamin, mineral, herba, atau bahan lain," kata Jessica Brantley-Lopez, MBA, RDN, ahli gizi teregistrasi sekaligus pemilik The Eat Well Studio.
Saban varian air ini umumnya difokuskan untuk menyasar faedah kesehatan tertentu bagi tubuh.
"Merek-merek sering memasarkan produk ini dengan klaim peningkatan energi, fokus yang lebih tajam, atau berkurangnya stres," tambah Tina Sergi, MS, RD, CSSD, CSCS, TSAC-F, pemilik Tina Sergi Nutrition, LLC.
Daftar Jenis Air Fungsional
Berikut bedah detail seputar jajaran air fungsional yang tengah menggandrungi masyarakat:
Air Elektrolit
Varian air elektrolit telah menjadi opsi populer selama kurun beberapa tahun belakangan, di mana deretan mereknya sangat mudah dijumpai pada supermarket.
"Air elektrolit dirancang untuk mendukung hidrasi pemulihan. Kandungannya seperti natrium, kalium, dan magnesium membantu mengatur keseimbangan cairan, mendukung fungsi otot dan saraf, serta mengganti elektrolit yang hilang lewat keringat, sehingga sangat membantu saat olahraga, terpapar panas, atau sakit," jelas Erin Jowett, MS, RD, LDN, ahli gizi fungsional dan pendiri Integrative Weight & Wellness di Salem, Massachusetts.
Air Alkali
Sebagai salah satu tipe air yang tengah naik daun sekaligus menuai polemik, air alkali kini makin marak dipajang pada rak toko swalayan.
"Air alkali punya pH lebih tinggi dari air biasa dan diproduksi secara alami atau buatan. Air ini dipasarkan sebagai cara menetralkan tubuh dan meningkatkan energi, tapi manfaat ini belum banyak diteliti pada manusia. Selain itu, ginjal dan paru-parumu sudah bekerja dengan baik mengatur pH tubuh, apa pun yang kamu minum," kata Sergi.
Air Berperisa Vitamin dan Mineral
Faedah kesehatan dari olahan air berisikan vitamin dan mineral sangat beragam bergantung pada racikan jenis nutrisi di dalamnya.
"Air yang diperkaya vitamin dan mineral diformulasikan untuk menambah nutrisi tambahan, paling umum vitamin B, vitamin C, atau mineral seperti zinc. Air ini bisa jadi pilihan praktis bagi orang dengan kebutuhan nutrisi lebih tinggi atau tujuan kesehatan tertentu, seperti mendukung fungsi imun saat musim flu atau mengisi kembali nutrisi saat mengalami stres fisik atau mental yang tinggi," jelas Jowett.
Kendati demikian, pemenuhan nutrisi utama sejatinya tetap lebih dianjurkan bersumber langsung dari bahan makanan harian.
Air Berperisa Herbal
Khasiat racikan air herbal sangat bervariasi karena sanggup mengombinasikan beragam jenis tanaman obat dari ribuan spesies yang ada.
Penggunaannya bisa sesederhana daun mint atau thyme untuk memasak, hingga dedaunan khusus yang dipasarkan pada apotek herbal.
"Misalnya, air herbal yang mengandung adaptogen seperti ashwagandha dan rhodiola, populer dan dipasarkan untuk meredakan stres dan relaksasi. Menurut National Institutes of Health (NIH), ashwagandha dan rhodiola diketahui dapat membantu mengurangi stres, meski efek jangka panjangnya belum jelas," tambah Sergi.
Sebelum memutuskan rutin mengonsumsi air herbal, konsultasi dengan tenaga medis sangat disarankan, terutama bagi orang yang tengah menjalani pengobatan resep agar terhindar dari efek interaksi obat.
Keunggulan Air Fungsional Dibanding Air Putih Biasa
Lantas, apakah air fungsional patut dijadikan prioritas utama dalam gaya hidup harian? Jowett menilai air berbahan penambah ini mampu memberikan topangan pada kondisi khusus.
"Hidrasi terjadi di dalam sel, bukan di dalam botol minummu. Tapi, elektrolit, mineral trace, dan vitamin tertentu adalah yang membantu mengarahkan ke mana air itu pergi," jelasnya.
Walau begitu, pasokan air putih biasa tetap menjadi sarana paling manjur dalam menjaga kadar hidrasi tubuh sekaligus menghindarkan diri dari kandungan tersembunyi yang kurang menyehatkan.
"Air fungsional mungkin berguna dalam situasi tertentu, tapi saya tetap menyarankan untuk mengecek daftar kandungannya, soal gula tambahan, kafein, dan apakah produk itu mengandung cukup banyak bahan unggulannya untuk memberi perbedaan yang berarti," jelas Brantley-Lopez.
Kandungan gula tambahan menjadi salah satu zat yang mesti diwaspadai dalam produk air fungsional.
"Ambil contoh Acai Blueberry Pomegranate Vitamin Water: satu botol 591 mililiter mengandung 26 gram gula tambahan, sekitar 6,5 sendok teh dalam sekali minum. Berbagai penelitian mengaitkan konsumsi minuman manis dengan risiko kesehatan seperti diabetes tipe 2 dan obesitas," kata Sergi.
Melihat contoh tersebut, konsumsi satu botol saja sudah berpotensi menyentuh bahkan melewati ambang batas toleransi gula harian yang dianjurkan.
Waktu Ideal Mengonsumsi Air Fungsional
Memilah momentum antara mengonsumsi air putih biasa atau air fungsional sejatinya cukup praktis jika memahami panduan dasarnya.
Sergi cenderung menyarankan konsumsi air biasa bagi kliennya, kecuali bagi mereka yang melakoni aktivitas fisik berat.
"Sebagai ahli gizi olahraga, elektrolit itu enggak bisa ditawar buat atlet dan orang yang rutin olahraga di lingkungan panas dan lembap atau di dataran tinggi," ujarnya.
Asupan air elektrolit turut memegang peranan krusial tatkala cuaca terik yang memicu keluarnya keringat berlebih.
Di lain sisi, varian air alkali hingga kini belum mengantongi dukungan riset mendalam untuk pemakaian harian secara rutin.
Sama halnya dengan kecukupan vitamin atau mineral yang idealnya dipenuhi dari makanan sebelum beralih ke air kemasan bernutrisi, kecuali atas petunjuk medis.
Sementara itu, air beraroma herbal dapat menjadi selingan menyegarkan dari air biasa, meski faedahnya amat bergantung pada jenis tanaman, takaran, serta volume air yang diminum.
Langkah berdiskusi dengan herbalis atau dokter bakal membantu menentukan kelayakan air jenis ini dalam rutinitas harian.
Namun, bila menambahkan irisan herba, buah, atau sayuran ke dalam air sanggup mendongkrak dorongan untuk makin rajin minum, hal itu tergolong kebiasaan positif yang aman.
Landasan bukti ilmiah menjadi kunci utama dalam memilih jajaran produk ini, sehingga publik dianjurkan memilih merek yang didukung oleh riset valid.
"Air fungsional punya tempatnya ketika diformulasikan dengan bahan berbasis bukti ilmiah dan digunakan secara sengaja, bukan sekadar karena dipasarkan sebagai lebih sehat," ujar Jowett.